Disfunzione erettile

La disfunzione erettile è la stessa cosa dell’impotenza?

Sì, è la stessa cosa, ma i professionisti della salute preferiscono il termine disfunzione erettile perché definisce più chiaramente la natura del disturbo rispetto al termine impotenza usato in precedenza, perché quest’ultimo può essere inteso come debolezza o può avere una connotazione più negativa per molte persone.

Che cos’è la disfunzione erettile?

La disfunzione erettile è l’incapacità persistente di raggiungere o mantenere un’erezione sufficiente a consentire un rapporto sessuale soddisfacente. La disfunzione erettile non si riferisce alla mancanza di appetito sessuale, né alla mancanza di piacere o di orgasmo durante il rapporto. La disfunzione erettile non è nemmeno sinonimo di eiaculazione troppo rapida o ritardata, né di curvatura del pene in erezione. Si tratta solo di un disturbo della rigidità del pene. La disfunzione erettile non è in alcun modo dovuta a un’eccessiva attività sessuale o alla masturbazione del passato e non c’è alcun legame con l’infertilità.

La disfunzione erettile è una malattia?

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce la disfunzione erettile come una malattia di classe III, appartenente allo stesso gruppo dell’artrite reumatoide. Ha la stessa gravità e disabilità della frattura radiale, dell’infertilità, dell’artrite reumatoide o dell’angina pectoris.

È una malattia comune?

La maggior parte degli uomini può avere difficoltà erettili in occasioni isolate, ma circa 1,5 milioni di uomini in Spagna di età compresa tra i 25 e i 70 anni hanno un disturbo erettile permanente o cronico. Si tratta quindi di una condizione molto comune, che colpisce più di 100 milioni di uomini in tutto il mondo e più di 1,5 milioni in Spagna, anche se si stima che solo il 10% degli uomini affetti da questo disturbo si rivolga a un medico.

Perché la percentuale di consulti è così bassa?

Si possono trovare diverse ragioni per spiegarlo, come la convinzione che la disfunzione erettile sia una conseguenza inevitabile dell’età o che non esista un trattamento efficace e conveniente, insieme alla tendenza a non accettarla a causa della mancanza di mascolinità che sembra implicare e alla difficoltà di discutere con un medico di questioni così intime come la vita sessuale.

La disfunzione erettile può influire sulla qualità della vita di un paziente?

Sì, può. La disfunzione erettile ha un impatto negativo sulla qualità della vita di tutti gli uomini che ne soffrono. Uno studio ha dimostrato che esiste una correlazione tra la prevalenza di questa malattia e il deterioramento di diverse aree della vita personale e familiare degli uomini che ne soffrono. I pazienti affetti da disfunzione erettile vedono minata la propria autostima, si sentono insicuri, ansiosi e spesso vengono rifiutati dalle loro partner.

È possibile soffrire di disfunzione erettile con una determinata partner e non con altre?

Sì, a volte la disfunzione erettile può manifestarsi solo con un partner specifico. Questo è il caso della disfunzione erettile psicogena e situazionale. In genere, il paziente si preoccupa di “fare bella figura” con un determinato partner e questo genera una reazione ansiosa al momento del rapporto sessuale. La risposta erettile è corretta in altre situazioni, ma non quando si affronta il rapporto con quel partner.

Quali sono le cause della disfunzione erettile?

Fondamentalmente, le cause che possono produrre la disfunzione erettile si dividono in organiche e psicologiche: tra le prime, le cause vascolari, neurologiche, endocrinologiche e legate ai farmaci sono le più frequenti.

Che influenza hanno i fattori psicologici?

Si stima che il 30% delle disfunzioni erettili abbia un’origine psicologica. I fattori psicologici che possono influenzare l’erezione sono molto vari. Ci sono situazioni precoci che possono favorirne la comparsa a medio o lungo termine: un’educazione morale o religiosa restrittiva, informazioni sessuali inadeguate, esperienze sessuali traumatiche o relazioni deteriorate tra i genitori, tra le altre.

Altre situazioni possono condizionare la sua comparsa a breve termine: una precedente disfunzione erettile, problemi nella relazione di coppia, sporadici fallimenti dell’erezione, infedeltà, depressione, ansia, stress, problemi di sterilità, il cambiamento della risposta sessuale come conseguenza dell’età. Molti di questi fattori finiscono per diventare i responsabili della disfunzione erettile, tanto che molte disfunzioni erettili organiche finiscono per avere una componente psicologica nel tempo.

In che modo le malattie vascolari possono influire sull’erezione?

Quando le arterie che forniscono sangue al pene sono malate, il sangue che arriva al pene è insufficiente e l’erezione diventa poco rigida. Nella vita di tutti i giorni, esistono diversi fattori che chiamiamo fattori di rischio vascolare, in quanto favoriscono il deterioramento delle arterie.

I più noti sono gli alti livelli di colesterolo nel sangue, il diabete, il fumo, l’ipertensione e i traumi alla regione pelvica, che causano l’irrigidimento e la riduzione del calibro delle arterie, rendendole arteriosclerotiche.

Anche l’invecchiamento delle persone, e quindi dei tessuti, contribuisce alla perdita di elasticità delle arterie. Meno frequentemente, il principale fallimento dell’erezione è l’incapacità di immagazzinare il sangue nel pene, come conseguenza di un mancato riempimento cronico, che causa un’insufficiente ossigenazione del tessuto penieno e il suo deterioramento.

In che modo le malattie neurologiche possono causare la disfunzione erettile?

A volte il sistema nervoso viene colpito da una malattia neurologica o da un trauma che impedisce la trasmissione dell’impulso nervoso che scatena l’erezione, come nel caso della sclerosi multipla, di un trauma spinale o cranico e di una frattura pelvica.

Altre volte i nervi che devono condurre l’impulso nervoso generato nel cervello funzionano male, come può accadere in malattie come il diabete o l’alcolismo, o come conseguenza di un intervento chirurgico nell’area pelvica a causa di un cancro alla prostata, alla vescica o al retto.

Quali alterazioni ormonali possono causare la disfunzione erettile?

Sebbene il ruolo degli androgeni, come vengono genericamente chiamati gli ormoni sessuali maschili, nell’erezione non sia ben determinato, sappiamo che gli individui con un deficit della funzione gonadica (l’ormone responsabile della produzione di questi ormoni) tendono ad avere una disfunzione erettile.

Questa carenza è chiamata ipogonadismo e può avere origine nelle aree del cervello responsabili del controllo della produzione di questi ormoni (ipotalamo e ipofisi) o nel testicolo, poiché è qui che viene prodotto il testosterone, l’ormone maschile per eccellenza.

Un altro ormone coinvolto nella produzione di disfunzione erettile è la prolattina, un ormone prodotto in alcune aree del cervello, il cui eccesso può causare disfunzione erettile. Questa produzione eccessiva può essere dovuta a diverse cause, tra cui tumori che colpiscono l’ipofisi (l’area in cui viene prodotta in condizioni normali), insufficienza renale o l’uso inappropriato di alcuni farmaci.

Anche gli ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea, in eccesso o in difetto, possono essere una causa di disfunzione erettile.

È vero che il diabete può causare disfunzione erettile?

Sì. Il 30-50% dei pazienti diabetici mal controllati soffre di disfunzione erettile. Il fattore più importante, insieme alla durata della malattia, è la mancanza di un controllo adeguato, poiché in questi casi compaiono alterazioni nei vasi sanguigni e nei nervi, che sono i principali elementi trainanti del meccanismo di erezione.

I farmaci possono causare la disfunzione erettile?

Sì, alcuni farmaci possono causare la disfunzione erettile come effetto avverso: i farmaci per il trattamento dell’ipertensione, dell’ipercolesterolemia, del diabete, della depressione, dell’ulcera gastrica, dell’insonnia e alcuni tipi di farmaci utilizzati per il trattamento del cancro, oltre all’uso di sostanze che creano dipendenza.

Esiste un legame tra l’uso di alcol e droghe e la disfunzione erettile?

L’abuso di alcol provoca disturbi nei meccanismi erettili, causando in molti casi una disfunzione erettile transitoria. Alcune droghe possono influenzare i meccanismi vascolari coinvolti nell’erezione. Molti farmaci influenzano non solo la funzione erettile, ma anche il desiderio sessuale.

Esiste un’associazione tra fumo e disfunzione erettile?

Sì, è stato osservato un aumento dei casi di disfunzione erettile nella popolazione di fumatori. La nicotina provoca una diminuzione delle dimensioni dei vasi sanguigni, motivo per cui il fumo è considerato un fattore di rischio vascolare. Agisce anche rafforzando altre cause (ipertensione arteriosa, arteriosclerosi, diabete, ecc.).

Diagnosi della disfunzione erettile

Ho problemi di erezione, cosa posso fare?

La cosa più importante è consultare un medico per diagnosticare la causa principale del problema.

A quale medico devo rivolgermi?

Lo specialista che diagnostica questa patologia è l’andrologo. Ti informerà e ti chiederà di sottoporti agli esami necessari per avere un approccio corretto al problema e ti indicherà il trattamento adeguato al tuo caso.

Come valuta il medico la disfunzione erettile?

Quando ti rechi a un consulto, il medico seguirà un processo di valutazione diagnostica:

Anamnesi: il medico ti farà diverse domande con l’obiettivo di scoprire eventuali fattori di rischio che potrebbero causare la disfunzione erettile o contribuire al suo sviluppo.

Anamnesi sessuale: il medico ti farà diverse domande per scoprire da quando e in quali circostanze hai manifestato segni di disfunzione erettile. Queste informazioni sono essenziali e devono essere espresse in maniera concreta. Non devi cercare di usare parole tecniche di cui non conosci l’esatto significato, ma piuttosto usa un linguaggio semplice. Il medico lo capirà perfettamente perché è abituato a sentire parlare di problemi simili.

Valutazione psicosociale: per determinare eventuali fattori psicosociali legati alla disfunzione erettile che potrebbero richiedere un consulto o un trattamento psicologico.

Esame fisico: con particolare attenzione al pene per verificare la presenza di anomalie come noduli o fibrosi, oltre alla valutazione generale dello stato di salute, della funzione neurologica e delle caratteristiche sessuali secondarie.

Esiste un test per valutare la disfunzione erettile?

Sì, esiste un questionario, concordato dalla comunità medica internazionale, che ha lo scopo di aiutarti a identificare in che misura hai o meno un problema di DE. Il medico può darti il questionario da compilare a casa e consegnarti in occasione di una visita futura, ma non dovrebbe mai sostituire un colloquio personale.

Saranno necessari degli esami diagnostici?

In alcuni casi, l’interrogatorio e l’esame fisico possono essere sufficienti per stabilire una diagnosi. In genere, però, è consigliabile effettuare degli esami del sangue per determinare i livelli ormonali, il colesterolo, il glucosio per individuare la presenza di diabete e per controllare la funzionalità epatica e renale. In genere non sono necessari esami diagnostici più invasivi. In genere, gli esami da eseguire non sono dolorosi o fastidiosi per il paziente. Tuttavia, in alcuni casi possono essere necessari esami più complessi per determinare la causa della disfunzione erettile.

Trattamento della disfunzione erettile

Esiste un trattamento per la disfunzione erettile?

Sì, indipendentemente dalla causa, la maggior parte dei casi può essere trattata. Attualmente sono disponibili diverse opzioni terapeutiche che devono essere adattate a ciascun paziente.

La disfunzione erettile è curabile?

La cura dipende dalla causa o dalle cause. Se è dovuta a cause psicologiche, come lo stress o la depressione, il trattamento può aiutare a risolverla. Quando è dovuta a cause neurologiche o a patologie come l’ipertensione o il diabete, i farmaci possono trattarla efficacemente.

Quali sono i trattamenti attualmente disponibili?

A seconda della causa della disfunzione erettile, il trattamento consigliato sarà psicologico, medico o chirurgico.

In tutti i casi, sono applicabili misure igieniche che possono ridurre il rischio di soffrire di disfunzione erettile: abbandonare abitudini dannose come fumare o bere alcolici in eccesso, stabilire diete nutrizionali per correggere le alterazioni del metabolismo o cambiare un farmaco che si sta assumendo.

In alcune patologie questi farmaci sono indispensabili, ma in genere possono essere sostituiti da altri con minori effetti collaterali sull’erezione.

Quando è necessario un trattamento psicologico?

I fattori psicologici dovrebbero essere affrontati in tutti i pazienti che soffrono di disfunzione erettile, poiché possono essere sia la causa che il responsabile del suo mantenimento, anche se il problema di fondo è organico. Possono essere affrontati da uno psicologo, uno psichiatra o un medico di un’altra specialità che conosca le linee guida terapeutiche psicologiche.

In cosa consiste il trattamento psicologico?

Fondamentalmente, si basa sulla modifica degli atteggiamenti che contribuiscono al mantenimento della disfunzione erettile. Rieducando il comportamento sessuale del paziente e della sua partner, si cerca di ridurre il livello di ansia.

L’obiettivo è far sì che l’erezione e la penetrazione siano solo un altro elemento della relazione sessuale e non l’aspetto chiave del successo o del fallimento di un rapporto sessuale. In molti casi, l’ansia da rapporto sessuale è causata da un problema organico che, se trattato efficacemente, farà scomparire l’ansia.

In cosa consiste il trattamento ormonale?

Nei casi in cui la causa della disfunzione erettile è una diminuzione dei livelli di testosterone, la somministrazione di questo ormone tramite iniezione o cerotti ripristina i livelli adeguati nel sangue per un corretto funzionamento sessuale.

I miei livelli di testosterone nel sangue sono normali, posso assumere testosterone?

No. Quando i livelli di testosterone non sono bassi, il trattamento con integratori ormonali non solo non è vantaggioso, ma può addirittura essere dannoso.

Quali altri farmaci sono attualmente disponibili per il trattamento della disfunzione erettile?

La maggiore comprensione del meccanismo dell’erezione ha portato alla ricerca e allo sviluppo di farmaci efficaci per il trattamento della disfunzione erettile. Oggi esistono farmaci che possono essere somministrati per via orale, intrauretrale o intracavernosa.

Come funzionano i farmaci intracavernosi?

La somministrazione intracavernosa consiste nell’iniettare una certa dose di farmaco alla base del pene con un ago di piccolo calibro. Il farmaco attiva i normali processi che danno inizio e mantengono un’erezione spontanea.

Una volta che il medico è riuscito a determinare la dose appropriata per ogni paziente nella sala di consultazione, può addestrare il paziente alla tecnica di iniezione in modo che possa somministrare il farmaco a casa.

L’iniezione viene effettuata da dieci a quindici minuti prima del rapporto sessuale e la dose viene regolata in modo che l’erezione duri circa un’ora.

La durata dell’erezione non deve mai superare le quattro ore e se ciò accade, il paziente deve rivolgersi immediatamente a un medico.

Alcuni pazienti avvertono dolore al pene durante l’erezione e c’è un piccolo rischio di cicatrici all’interno del pene in caso di uso prolungato.

La papaverina è stato il primo farmaco utilizzato per il trattamento intracavernoso ed è stato utilizzato anche in combinazione con la fentolamina e l’alprostadil.

L’alprostadil (Caverject®) è l’unico farmaco commercializzato nel nostro paese per la somministrazione intracavernosa, essendo il più utilizzato in tutto il mondo grazie alla sua efficacia e sicurezza.

In cosa consiste la terapia transuretrale?

Il sistema MUSE® (Medicated Urethral System for Erection) è stato progettato per l’applicazione locale di alprostadil al pene attraverso l’uretra.

Questo trattamento consiste nell’inserimento di un piccolo cilindro di plastica nell’uretra (tratto urinario), attraverso il quale viene somministrato il farmaco.

È importante urinare prima di inserire il cilindro, poiché l’urina agisce come lubrificante e facilita l’assorbimento del farmaco per produrre l’erezione.

L’erezione dura dai dieci ai quindici minuti e il farmaco è efficace nel 43% dei pazienti. L’applicazione è spesso accompagnata da bruciore nell’uretra.

Nel 5% degli uomini è stato segnalato un lieve sanguinamento del tratto urinario. Si raccomanda l’uso del preservativo quando la donna è incinta o c’è la possibilità di una gravidanza.

Esiste un trattamento orale?

Negli ultimi anni sono stati sviluppati diversi farmaci da somministrare per via orale.

Il primo di questi è stato il Sildenafil (Viagra®), che appartiene a un gruppo di farmaci chiamati inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5. Successivamente, anche il Tadalafil (Cialis®) e il Vardenafil (Levitra®) appartengono a questo gruppo di farmaci.

Questi farmaci agiscono a livello periferico favorendo l’accumulo di una sostanza che provoca il rilassamento delle fibre muscolari e delle arterie che portano il sangue al pene.

Il risultato è un aumento del flusso sanguigno che migliora e mantiene l’erezione.

L’inizio dell’effetto varia, a seconda del farmaco, tra i 20 e i 60 minuti. La durata dell’effetto, sempre a seconda del farmaco, può essere compresa tra le 4 e le 24 ore. Questi farmaci sono controindicati soprattutto nei pazienti cardiopatici che assumono una terapia a base di nitriti o nitrati. Un altro farmaco è l’apomorfina (Uprima®).

L’apomorfina viene somministrata per via sublinguale, 20 minuti prima del rapporto sessuale. La sostanza agisce sul sistema nervoso centrale. Un possibile vantaggio è che può essere assunta in modo sicuro dai pazienti con angina pectoris stabile in trattamento con nitrati.

Tutti questi farmaci possono avere effetti collaterali e controindicazioni e devono essere prescritti da un medico. Nel caso in cui dovessi essere trattato con farmaci orali, il tuo specialista ti indicherà quello più adatto a te.

Quali altri trattamenti esistono?

I dispositivi di aspirazione o di vuoto sono un’altra alternativa di trattamento. Consistono in un cilindro di plastica in cui il pene viene inserito e fissato al corpo con una sostanza lubrificante per creare uno spazio ermetico.

Dopo aver attivato un meccanismo (manuale o elettrico), si crea un vuoto che produce un effetto di aspirazione sul pene, facendolo riempire di sangue.

Una volta che il pene è rigido, viene posizionato un anello elastico di costrizione alla base del pene, che impedirà al sangue di fuoriuscire, e il cilindro viene rimosso.

Si tratta di un metodo sicuro a patto che l’anello non venga lasciato in posizione per più di 30 minuti e garantisce l’erezione fino alla sua rimozione. Nei casi in cui gli altri trattamenti non funzionano e la chirurgia non è un’opzione, questi dispositivi possono essere una buona alternativa.

Quali sono i trattamenti chirurgici per la disfunzione erettile?

La chirurgia può essere una soluzione efficace in alcuni casi, ma dovrebbe essere l’ultima opzione terapeutica, una volta che i trattamenti non invasivi hanno fallito. In linea di massima possiamo parlare di chirurgia arteriosa, chirurgia venosa e impianto di protesi peniene.

Quando è indicata la chirurgia arteriosa?

È consigliata ai pazienti giovani che hanno subito un incidente che ha compromesso il normale apporto di sangue. Lo scopo dell’intervento è quello di aumentare il flusso sanguigno e la pressione all’interno del pene. La tecnica consiste nel collegare un’arteria normale (di solito proveniente dall’addome) a un’arteria del pene, creando così un “by-pass” o un percorso alternativo per far entrare il sangue nel pene, aggirando il blocco arterioso.

Quando è indicata la chirurgia venosa?

Questo tipo di intervento, molto popolare in passato, non è considerato molto efficace al giorno d’oggi, se non in pazienti molto selezionati. Consiste nel legare o rimuovere le vene del pene in modo simile alla tecnica utilizzata per il trattamento delle vene varicose.

In cosa consiste la protesi peniena?

Il trattamento chirurgico più comune è l’impianto di una protesi. In questa procedura, due cilindri di materiale sintetico vengono inseriti nei corpi cavernosi del pene per fornire rigidità al pene.

Existen varios tipos de prótesis, pero las que proporcionan una erección más parecida a la fisiológica son las denominadas hidráulicas, que tienen un mecanismo para inflarlas y desinflarlas, y que proporcionan un estado de flaccidez y de erección bastante natural.

Sebbene gli impianti comportino il rischio di infezioni (soprattutto nei pazienti diabetici o con basse difese), i guasti meccanici sono minimi e le complicazioni sono sempre più rare.